美國《大眾科學(xué)》月刊網(wǎng)站4月1日刊發(fā)題為《古老的氣味能幫助我們穿越人類歷史嗎？》的報道，記者埃拉·韋弗，報道稱，通過分析芳香族化合物，研究人員可以更容易地將文物置于古環(huán)境記錄和考古學(xué)情境中。全文摘編如下：
研究人員芭芭拉·休伯最喜歡的香水是愛馬仕的尼羅河花園，這款香水略帶柑橘味和花香，其基調(diào)為鳶尾花和麝香。它是香水界的經(jīng)典款，但其歷史遠(yuǎn)不及休伯在德國馬克斯·普朗克研究所考古學(xué)系所接觸的、有上千年歷史的香味和樹脂悠久。古代物品上散發(fā)出氣味的三萜類化合物和脂質(zhì)可以讓人探究過去的氣味——以及再現(xiàn)它們的方法。
休伯說：“這非常棘手，因為當(dāng)考古學(xué)家來到遺址時，顯然轉(zhuǎn)瞬即逝的氣味已經(jīng)消失了。我們無法再聞到它們，我們是這樣解決該問題的：我們尋找以前物質(zhì)的微量有機(jī)殘留物，然后用它們制造氣味。”
休伯最近在英國《自然·人類行為》雜志上發(fā)表了關(guān)于重現(xiàn)歷史香味的論文。此舉吹響了“行動號角”，呼吁考古學(xué)家去探索這一較新的科學(xué)領(lǐng)域。她評估了再現(xiàn)文物氣味的潛在用途以及這一做法背后的工具。
嗅覺再現(xiàn)是一件用在感官考古學(xué)中的工具，感官考古學(xué)這種研究方法涉及歷史遺跡的方方面面，而不僅僅是文物的視覺部分。它調(diào)動的是人的全部感官。休伯希望，通過利用分子科學(xué)重建古代文明的氣味景觀，考古學(xué)家能夠更全面地了解埃及、泰馬綠洲（位于今天的沙特）和其他地區(qū)古代人的生活。
為了再現(xiàn)考古發(fā)掘地已消散的氣味，休伯及其同事必須先對文物進(jìn)行采樣，然后再提取氣味分子。接著，他們必須在“氣味檔案”中識別出它們。
“氣味檔案”一詞或許讓人聯(lián)想到成排的小玻璃瓶或試管，就像斯瓦爾巴全球種子庫里的場面那樣。但休伯解釋說，它不是實體的氣味檔案，而是一個由文物樣本和數(shù)據(jù)組成的圖書館。研究人員通過化學(xué)分析手段識別出分子后，就有可能以現(xiàn)代形式再現(xiàn)古代氣味。
氣味再現(xiàn)已被應(yīng)用于休伯研究工作的其他方面，尤其是對在泰馬綠洲發(fā)現(xiàn)的古老香爐氣味的研究。研究人員評估該文物上的樹脂和香灰后發(fā)現(xiàn)，該定居點(diǎn)的居民在近兩千年前焚燒了乳香、沒藥和洋乳香。這些研究結(jié)果幫助休伯團(tuán)隊將泰馬綠洲置于貿(mào)易路線圖上，并勾勒出日常生活中各種化合物和氣味的社會用途。
休伯說：“如果你研究一下香料等東西，就能更好地了解貿(mào)易、香料制造、化妝品、衛(wèi)生和烹飪等很多不同的方面。因此，這不僅僅是氣味和氣味再現(xiàn)的問題。通過更仔細(xì)地開展研究，我們還可以了解與過去有關(guān)的各種不同信息?！?/p>
通過分析芳香族化合物，研究人員可以更容易地將文物置于古環(huán)境記錄和考古學(xué)情境中。古人的儀式、香料、藥品和貿(mào)易狀況都可以在氣味記錄中找到。但是，這對現(xiàn)世的人們有什么影響呢？休伯說：“如果博物館希望利用特定的展覽在那里呈現(xiàn)氣味，那么人們就可以用一種不同的方式感知過去。這可以讓過去以一種不同于以往的方式重現(xiàn)生機(jī)?！?/p>
查爾斯·斯彭斯教授是英國牛津大學(xué)薩默維爾學(xué)院交叉知覺模式研究實驗室的負(fù)責(zé)人，他研究人類感知心理以及感官互動。他認(rèn)為，氣味與記憶和情緒密切相關(guān)。
斯彭斯說：“我認(rèn)為，氣味是環(huán)境的一部分，我們多半沒有意識到它，但它始終存在。有時它的確會對我們的情緒和幸福感產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響?！?/p>
他解釋說，人類對氣味的反應(yīng)在很大程度上不是天生的，而是后天習(xí)得的。例如，維多利亞時代的暢銷書《比頓夫人的家政管理手冊》就稱大蒜“討厭”、“惡毒”。但如今，大蒜在很大程度上被西餐接納，這表明，公眾的看法在過去兩個世紀(jì)里發(fā)生了變化。因此，斯彭斯謹(jǐn)防自己懷抱如下期待，即對古代氣味的感受和古人一樣。
不過，斯彭斯認(rèn)為，聞一聞過去活動——比如16世紀(jì)和17世紀(jì)穿過倫敦市中心的香料游行——的氣味將是一件有價值的稀罕事。此外，這項技術(shù)還可以向研究古代人類生活的歷史學(xué)家和考古學(xué)家揭示有價值的信息。
來源：參考消息網(wǎng)
標(biāo)簽： 研究人員 考古學(xué)家 在很大程度上 環(huán)境記錄 芳香族化合物
