諜戰(zhàn)劇每每播出，總引發(fā)觀眾熱議。正在熱播、收視率一度破2的《前行者》也不例外。該劇講述在中共上海的地下組織遭到嚴(yán)重破壞之時，年輕黨員馬天目臨危受命，挺身而出完成了一個個不可能完成的任務(wù)。該劇突破了傳統(tǒng)諜戰(zhàn)的套路，聚焦主人公的內(nèi)心博弈，讓觀眾通過其內(nèi)心世界來感受到信仰的力量和智慧的較量。
和《風(fēng)箏》 《紅薔薇》等諜戰(zhàn)劇類似， 《前行者》也采用了一正一反的雙主角設(shè)置——明面上是洋行經(jīng)理實為中共地下黨的馬天目和國民黨上海警察局偵緝處處長唐賢平。二人一起畢業(yè)于黃埔軍校，在北伐戰(zhàn)場上馬天目曾替唐賢平擋子彈重傷瀕死，這是他們情深義重的過去。
二人再度重逢時，馬天目行走于形形色色的官僚士紳、警界黑幫之間，終在命懸一線的危局中，保護(hù)我黨絕密文件順利轉(zhuǎn)移，從敵人槍口下救出愛國人士，并獲取法租界巡捕房密檔，鏟除了叛徒漢奸裴如海，粉碎了日本間諜和國民黨特務(wù)的陰謀……
當(dāng)人物設(shè)定和結(jié)局都在觀眾的預(yù)料之中時， 《前行者》還能從同類劇里脫穎而出，離不開劇情的燒腦。全劇反轉(zhuǎn)不斷，為了掩飾地下黨同伴藏于酒窖中留下的血跡，馬天目順手打破了一瓶紅酒;當(dāng)零號文件陷入危機(jī)亟需轉(zhuǎn)移的時刻，正逢馬天目的洋行老板殺人騙保未遂，想拿目擊者馬天目頂罪，馬天目便順?biāo)浦圻M(jìn)了大牢，向同志陳烈打聽文件所在;在唐賢平對馬天目疑心重重的時候，正逢黨小組這邊需要將陳烈和零號文件秘密轉(zhuǎn)移出上海，此時洋行恰好與青幫完成一起鴉片走私，洋行的老板娘想出手一件走私文物，馬天目一箭四雕，既轉(zhuǎn)移了零號文件，又消除了唐賢平的懷疑，還銷毀了禍國殃民的鴉片，并讓文物回歸博物館——正反派都有著縝密的思維和智慧，使二者的博弈更加精彩。
劇名的“前行者”有著“先驅(qū)”的含義：在昔日黑暗的歲月中，馬天目、陳烈、吳忠信等共產(chǎn)黨員都堅定前行，革命者們篳路藍(lán)縷、披荊斬棘，舍生忘死地為中華民族找到一條光明之路。觀眾看到，在每一集的片頭，幾位主演以背影亮相，在炮火連天的城市中無畏向前，奮不顧身。正如這部電視劇在前期宣傳中一句標(biāo)語所說： “一個民族的崛起，一定有一群先驅(qū)。”
諜戰(zhàn)劇的精彩，在于正反方之間的博弈。不知馬天目身份的唐賢平苦心勸說他加入復(fù)興社，馬天目一番言談將身份掩飾得天衣無縫，這是心理的較量。陳烈臨終前對叛徒裴如海說：“你不敢面對共產(chǎn)黨員，他們會像照妖鏡一樣，照出你的骯臟、無恥”，這是信仰的光芒。演員們的表演也成為該劇的加分項，挑戰(zhàn)過《紅色》《麻雀》等多部諜戰(zhàn)劇的張魯一，塑造一個善于偽裝又有著堅定信仰的共產(chǎn)黨員輕車熟路，唐賢平咄咄逼人的氣勢也是聶遠(yuǎn)演技上的高光。
從《暗算》開始，諜戰(zhàn)劇在很長時間里都是國產(chǎn)劇中頗受歡迎的一種類型。近年來，諜戰(zhàn)劇或聚焦主角情感線索，如《麻雀》和《胭脂》，或展現(xiàn)地下黨特工技術(shù)，例如《和平飯店》中陳數(shù)飾演的陳佳影有著行為痕跡分析的特長， 《瞄準(zhǔn)》中黃軒扮演的蘇文謙用小木魚打出子彈的威力……而《前行者》則以展現(xiàn)人心拉鋸成為了諜戰(zhàn)劇中的一股清流。
諜戰(zhàn)劇的內(nèi)核，最終要落在信仰的鑄成、人性和智慧的較量上，這才是諜戰(zhàn)的精華。 《潛伏》之所以成為國產(chǎn)諜戰(zhàn)劇中的經(jīng)典，余則成信仰的轉(zhuǎn)變，和李崖、吳敬中等配角之間的內(nèi)心博弈功不可沒。 《風(fēng)箏》中鄭耀先與費(fèi)了大半生的光陰找到的“影子”之間的一席肺腑之言，也加深了劇作的深度和厚度?！肚靶姓摺芬嗳绱?，一次次刀鋒上的行走，一次次不著痕跡的人心拉鋸，唯有信仰的力量才能支撐，才能完成。
