2022北京冬奧會(huì)上，除了冰雪運(yùn)動(dòng)，各類高科技設(shè)備與服務(wù)令觀眾和參賽選手嘆為觀止，其中，氣象主播“馮小殊”憑借過(guò)硬的專業(yè)實(shí)力獲得網(wǎng)友點(diǎn)贊。有趣的是，兢兢業(yè)業(yè)的“馮小殊”，實(shí)際上是一位虛擬人，其原型正是氣象節(jié)目主持人馮殊。
從虛擬主播“馮小殊”、今年除夕與歌手李玉剛合唱的虛擬歌手“陳水若”，到一度引發(fā)關(guān)注的清華虛擬學(xué)生“華智冰”……一邊是虛擬人的加入讓生活科幻感十足，另一邊卻是“出圈”的虛擬人對(duì)真人“降維打擊”——虛擬人主播24小時(shí)播報(bào)新聞不間斷，甚至有公司的年度優(yōu)秀新人獎(jiǎng)也由工作效率超高的數(shù)字虛擬員工一舉奪得。
2021年被稱為元宇宙元年，憑借元宇宙的概念，虛擬人產(chǎn)業(yè)再度站上風(fēng)口。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，虛擬人當(dāng)前市場(chǎng)規(guī)模已超2000億元，預(yù)計(jì)2030年將達(dá)到2700億元。
我們和虛擬人“混居”的時(shí)代是否已經(jīng)來(lái)臨?不少學(xué)者在接受記者采訪時(shí)指出，隨著虛擬人產(chǎn)業(yè)發(fā)展，學(xué)界和產(chǎn)業(yè)界更應(yīng)該聯(lián)手，盡早為虛擬人的行為劃定界限，在監(jiān)管方面也要及時(shí)跟進(jìn)。
每個(gè)人都有自己的數(shù)字“化身”，也許指日可待
“虛擬人并非新鮮事物。從二次元偶像初音未來(lái)到如今的清華虛擬學(xué)生華智冰，他們都是計(jì)算機(jī)圖形學(xué)、圖形渲染、動(dòng)作捕捉、深度學(xué)習(xí)、語(yǔ)音合成等技術(shù)合成的具有多重人類特征的綜合產(chǎn)物。”華東師范大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)與技術(shù)學(xué)院教授王長(zhǎng)海告訴記者，虛擬數(shù)字人主要分兩類，即偶像類的身份型虛擬數(shù)字人，以及服務(wù)型虛擬數(shù)字人。
相關(guān)研究數(shù)據(jù)顯示，身份型虛擬人將在未來(lái)發(fā)展中占據(jù)主導(dǎo)地位，市場(chǎng)規(guī)模達(dá)到約1750億元，服務(wù)型虛擬數(shù)字人總規(guī)模將超過(guò)950億元。另有機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè)，預(yù)計(jì)到2028年，全球虛擬活動(dòng)市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到5047.6億美元(約32707.44億元)。
“虛擬人的發(fā)展與人工智能技術(shù)的發(fā)展相伴，將是大勢(shì)所趨。”上海財(cái)經(jīng)大學(xué)信息管理與工程學(xué)院電子商務(wù)中心主任勞幗齡認(rèn)為，隨著技術(shù)創(chuàng)新及加速向產(chǎn)業(yè)的融合滲透，以虛擬人為代表的數(shù)字經(jīng)濟(jì)對(duì)經(jīng)濟(jì)的拉動(dòng)作用明顯。
和早期基于3D技術(shù)和CG動(dòng)畫生產(chǎn)的數(shù)字人相比，“超仿真”虛擬人已融入了CG(計(jì)算機(jī)動(dòng)畫)、CV(計(jì)算機(jī)視覺(jué))和自然語(yǔ)言處理等最新技術(shù)。雖然人類真正踏入元宇宙尚需時(shí)日，但是每個(gè)人都有自己的數(shù)字“化身”，也許指日可待。
觀察時(shí)下火爆的虛擬人市場(chǎng)，不難發(fā)現(xiàn)，除了實(shí)現(xiàn)技術(shù)突破以外，更重要的還是實(shí)現(xiàn)了虛擬人與產(chǎn)業(yè)的結(jié)合。“如若沒(méi)有產(chǎn)業(yè)作為載體，虛擬人過(guò)高的‘生產(chǎn)’成本，也許會(huì)使得這一技術(shù)很難推廣。”有學(xué)者在接受記者采訪時(shí)以虛擬偶像“柳夜熙”為例談到，電影級(jí)別的制作讓柳夜熙以無(wú)懈可擊的外表一夜成名，僅憑6條視頻便在抖音吸粉830萬(wàn)。但這類“超仿真”形象的開發(fā)過(guò)程相當(dāng)漫長(zhǎng)，且技術(shù)成本至今仍然居高不下。諸如高精度原畫設(shè)計(jì)、高寫實(shí)3D建模、高水準(zhǔn)的虛擬人引擎、高精度動(dòng)捕和高精致的修幀渲染等缺一不可。再比如，科幻冒險(xiǎn)電影《阿麗塔：戰(zhàn)斗天使》為了效果逼真，后期渲染達(dá)4.32億小時(shí)，耗資程度可想而知。
Z世代的消費(fèi)和審美，將直接影響虛擬人的研發(fā)和應(yīng)用
一個(gè)值得關(guān)注的現(xiàn)象是：超仿真虛擬人不僅是“無(wú)瑕偶像”，也是高效“打工人”。上海交通大學(xué)安泰經(jīng)管學(xué)院副教授李海剛列舉了一組數(shù)據(jù)：2019年，中國(guó)視頻直播行業(yè)收入為1082億人民幣，全國(guó)約有3.9億人關(guān)注了虛擬偶像，嗶哩嗶哩網(wǎng)站的虛擬主播的直播營(yíng)收占直播總營(yíng)收的40%。
以柳夜熙為代表的這些具有獨(dú)特人設(shè)的虛擬人，不僅活躍在社交平臺(tái)，還能“出席”線下活動(dòng)。在真人偶像頻頻“塌房”的今天，虛擬偶像因其完美人設(shè)，可謂異軍突起。比如中國(guó)首位超寫實(shí)虛擬人翎Ling以國(guó)風(fēng)為特色，不僅登上時(shí)尚雜志，還獲得了多項(xiàng)商業(yè)代言，吸金能力亮眼。“她”的美國(guó)“同行”Lil Miquela在2020年的收入就已超千萬(wàn)美元。有媒體預(yù)測(cè)，2022年虛擬偶像帶動(dòng)市場(chǎng)規(guī)模將超3000億元。
同時(shí)，對(duì)企業(yè)而言，虛擬人可在一定程度上替代真人主播或客服，規(guī)避了真人的不完美所帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)還具備全天候高效工作的能力。摘得2021年萬(wàn)科最佳員工的崔筱盼就是由算法生成的虛擬人，“入職”以來(lái)，經(jīng)“她”提醒的單據(jù)，處理的響應(yīng)速度是傳統(tǒng)IT系統(tǒng)提示的7倍，她催辦的預(yù)付應(yīng)收逾期單據(jù)核銷率達(dá)到91.44%。
李海剛結(jié)合手頭的一份團(tuán)隊(duì)調(diào)研結(jié)果介紹，在電商行業(yè)，直播電商初創(chuàng)企業(yè)用低端虛擬人為企業(yè)帶貨，每日綜合開銷可以低至100元，且可為企業(yè)產(chǎn)生穩(wěn)定銷售流水;如果采用虛擬人與真人主播互動(dòng)，初創(chuàng)企業(yè)直播銷售流水比之前增長(zhǎng)約三倍。
“科技需要新產(chǎn)品，資本需要新概念，消費(fèi)者需要新體驗(yàn)。”在李海剛看來(lái)，成長(zhǎng)在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的Z世代，對(duì)互聯(lián)網(wǎng)上的新生事物接受度更高。隨著他們逐漸成為消費(fèi)主力，他們的消費(fèi)需求與審美直接影響虛擬人的研發(fā)與應(yīng)用。
在真實(shí)和虛擬之間找到平衡點(diǎn)，相關(guān)研究需同步跟進(jìn)
但隨著虛擬人的爆紅，不少人也隱隱擔(dān)憂：虛擬人并非真實(shí)的人，當(dāng)他們切實(shí)地產(chǎn)生社會(huì)影響力，是否會(huì)涉及社會(huì)道德倫理問(wèn)題?當(dāng)他們同樣成為“打工人”時(shí)，是否會(huì)對(duì)真人產(chǎn)生“降維打擊”，擠壓現(xiàn)實(shí)人類的生存空間?
對(duì)此，李海剛表示，虛擬人的出現(xiàn)，初衷是為了降低服務(wù)成本、替代機(jī)械勞動(dòng)，秉承提高生活質(zhì)量的美好愿望，但對(duì)企業(yè)來(lái)說(shuō)，確實(shí)需要在真實(shí)和虛擬之間找到平衡點(diǎn)，“否則，‘崔筱盼’們的出現(xiàn)，可能造成真實(shí)員工的心理恐慌和挫敗感，不利于企業(yè)和社會(huì)的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展”。他建議，當(dāng)虛擬人在更大范圍應(yīng)用后，公司可能需要在組織架構(gòu)乃至績(jī)效設(shè)置上重新考量。
更有專家提醒，此前人工智能快速發(fā)展帶來(lái)的“換臉”風(fēng)險(xiǎn)一度引起人們的警惕，而虛擬人在法律意義上并不成為一個(gè)有行為能力的主體。以虛擬帶貨主播為例，當(dāng)虛擬人與消費(fèi)者產(chǎn)生糾紛時(shí)，虛擬人服務(wù)提供方和虛擬人所有方究竟如何承擔(dān)責(zé)任，應(yīng)該要有明確界定。
與此同時(shí)，虛擬偶像的走紅，也讓不少心理專家發(fā)現(xiàn)新問(wèn)題：打出完美人設(shè)的虛擬偶像將會(huì)對(duì)未成年人尤其是低齡段兒童帶來(lái)什么影響?比如，一旦跟虛擬人互動(dòng)的時(shí)間超過(guò)跟真人互動(dòng)的時(shí)間，孩子們是否會(huì)過(guò)度沉浸于虛擬世界;如果未成年人從虛擬人身上尋找主要的情感依托，是否會(huì)觸發(fā)社會(huì)問(wèn)題及心理問(wèn)題?這些都需要學(xué)界和業(yè)界共同關(guān)注。多位法律界專家接受采訪時(shí)也強(qiáng)調(diào)，相關(guān)政策法規(guī)等配套監(jiān)管必須同步跟上，為虛擬人的行為劃定紅線。
“所有的技術(shù)進(jìn)步都要為人類服務(wù)，要遵循以人為本。”李海剛直言：所謂“虛擬人”，虛擬只是手段，“人”才是本質(zhì)和核心。
