在建立起搜索帝國(guó)之后，谷歌最重要的產(chǎn)品是什么?可能有多個(gè)潛在候選者，比如瀏覽器Chrome和地圖，但事實(shí)上應(yīng)該是安卓(Android)操作系統(tǒng)。谷歌現(xiàn)在每年秋天都會(huì)推出更新，并于前不久推出了安卓10。而9月23日是安卓系統(tǒng)正式發(fā)布11周年的日子，它在2008年隨同首款運(yùn)行安卓系統(tǒng)的智能手機(jī)HTC Dream亮相。
眾所周知，安卓是谷歌打造現(xiàn)代智能手機(jī)的愿景，在蘋(píng)果用iPhone席卷整個(gè)行業(yè)一年多后發(fā)布。十多年來(lái)，這兩種操作系統(tǒng)都發(fā)生了根本性的變化。但當(dāng)年安卓在推出時(shí)感覺(jué)更像是個(gè)測(cè)試版，而不是真正為消費(fèi)者做好準(zhǔn)備的成熟系統(tǒng)。科技網(wǎng)站Engadget曾在2008年評(píng)論稱：“雖然這款手機(jī)有很多值得稱贊的地方，但還缺少很多東西。其中有些缺失元素，甚至是我們認(rèn)為應(yīng)該成為G1級(jí)設(shè)備核心組件的東西。”
但安卓系統(tǒng)的表現(xiàn)非常好。從一開(kāi)始，使用谷歌帳戶登錄就可以將用戶可能需要的所有重要信息同步到其手機(jī)上。蘋(píng)果花了幾年時(shí)間才打造出相對(duì)無(wú)縫的系統(tǒng)，iOS 5終于在2011年秋天迎來(lái)了無(wú)需電腦即可登錄和設(shè)置的功能。如果你使用谷歌日歷(Google Calendar)、聯(lián)系人(Contacts)和Gmail，它們也都會(huì)出現(xiàn)在那里，非常方便。不過(guò)，谷歌安卓系統(tǒng)也有很多失誤，比如Gmail的聯(lián)系人系統(tǒng)絕對(duì)很糟糕，用了數(shù)年時(shí)間才解決這個(gè)問(wèn)題。這就是智能手機(jī)革命早期的情況。
安卓的另一個(gè)亮點(diǎn)是通知功能。我們現(xiàn)在可能認(rèn)為，下拉通知欄是理所當(dāng)然的功能，但安卓推出時(shí)就有了這樣的設(shè)置。這是個(gè)比Windows Mobile、黑莓或iPhone類似設(shè)置好得多的解決方案，蘋(píng)果在2011年決定完全復(fù)制它。微軟也在Windows Phone中加入了自己的安卓通知欄，但那時(shí)似乎已經(jīng)為時(shí)已晚。
直到2009年，安卓才真正成為對(duì)普通用戶友好的系統(tǒng)。當(dāng)時(shí)，美國(guó)最大運(yùn)營(yíng)商Verizon同時(shí)發(fā)布了Android 2.0和摩托羅拉DROID。與G1相比，硬件已經(jīng)向前邁出了一大步，而軟件更新，如支持多個(gè)電子郵件賬戶、改進(jìn)的瀏覽器、更新的聯(lián)系人系統(tǒng)以及一系列UI改進(jìn)，都讓安卓更容易使用，讓人感覺(jué)更舒適。
雖然DROID在2009年末成為安卓手機(jī)中的旗艦產(chǎn)品，但消費(fèi)者開(kāi)始在手機(jī)行業(yè)獲得更多選擇，這也確立了谷歌移動(dòng)生態(tài)系統(tǒng)的地位。除了HTC和摩托羅拉，三星在2009年發(fā)布了幾款安卓手機(jī)，然后在2010年中期發(fā)布了第一款Galaxy S系列手機(jī)。2010年1月，谷歌自己發(fā)布了HTC制造的Nexus One，標(biāo)志著該公司首次對(duì)安卓硬件產(chǎn)生影響。
在那之后的幾年里，安卓可能已經(jīng)成為這個(gè)星球上擁有最高支配地位的計(jì)算平臺(tái)。在一年一度的谷歌I/O開(kāi)發(fā)者大會(huì)上，該公司表示，目前有25億臺(tái)活躍的安卓設(shè)備。令人印象深刻的是，安卓能夠足夠靈活地在低端和高端手機(jī)上工作，更不用說(shuō)為大量其他設(shè)備提供動(dòng)力，如機(jī)頂盒和自動(dòng)信息娛樂(lè)系統(tǒng)。
但這也突顯了谷歌在碎片化方面持續(xù)存在的問(wèn)題，因?yàn)榇蠖鄶?shù)這些設(shè)備都沒(méi)有運(yùn)行最新版本的安卓系統(tǒng)。谷歌繼續(xù)在這個(gè)平臺(tái)上創(chuàng)新，但確保人們盡快采用這些最新創(chuàng)新始終是安卓歷史上面臨的巨大挑戰(zhàn)。談到25億臺(tái)安卓設(shè)備，很難不去考慮最近圍繞谷歌和其他科技巨頭的反壟斷擔(dān)憂。鑒于谷歌在移動(dòng)、搜索和在線廣告行業(yè)的主導(dǎo)地位，不難想象，該公司很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己與美國(guó)政府展開(kāi)一場(chǎng)法律大戰(zhàn)。
不管安卓在接下來(lái)的十年里會(huì)發(fā)生什么，該軟件都將在科技史上留下不可磨滅的痕跡，它可能是自Windows 95全盛時(shí)期以來(lái)最成功、最廣泛使用的操作系統(tǒng)。隨著智能手機(jī)成為我們的首選計(jì)算設(shè)備，安卓系統(tǒng)也成為了數(shù)十億人互動(dòng)的首選軟件。即使那些選擇iPhone的用戶，也應(yīng)該感謝谷歌對(duì)蘋(píng)果設(shè)備及其功能的推進(jìn)作用。(小小)
